Damien i Thomas chodzą razem do szkoły. Dzieli ich wszystko, od różnicy klasowej i rasowej począwszy - Damien pochodzi z bogatego domu, a Thomas jest ciemnoskórym, adoptowanym synem małżeństwa pracującego przy gospodarstwie. Chłopaki szczerze się nienawidzą, jednak los sprawia, że przez jakiś czas muszą zamieszkać pod jednym dachem. Ich niechęć z czasem przemienia się w koleżeństwo i wzajemną fascynację. Do głosu dochodzą również buzujące hormony.

Film André Téchina, twórcy słynnych „Dzikich trzcin” - gejowskiego romansu nagrodzonego czterema Cezarami. W „Mając 17 lat” francuski reżyser znów porusza temat trudnego dojrzewania i miłosnej inicjacji.